Fueron los árabes quienes primero construyeron un castillo al noroeste de la capital en Sintra como una defensa contra las fuerzas cristianas, que, en virtud de Dom Afonso Henriques, con paso firme hacia el sur después de la victoria de Ourique, en 1139.

Lo cierto es que por sus exuberantes colinas y los frondosos valles más tarde se convirtió en la residencia de verano de los reyes de Portugal y aristócratas, donde su palacio de la Baja Edad Media la mayor expresión de la riqueza real y el poder de la época.

En los siglos 18 y 19 viajeros, poetas y escritores, incluyendo un entusiasta Lord Byron-fueron atraídos por la belleza de la zona. El poeta Robert Southey Sintra se describe como “el lugar más bendecido en todo el mundo habitable.” Su importancia histórica en el movimiento romántico en 1995 trajo el reconocimiento de la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad.

Y entre las principales atracciones de Sintra se encuentran a poca distancia o accesible por autobús o en carruajes tirados por caballos. Hay varios paseos marcados en el campo de los alrededores (ideal para escapar de las multitudes del verano), que es atravesado por carreteras secundarias y marcados por los antiguos edificios monásticos, fincas, jardines, y los pueblos del mercado.

Pero es más fácil en auto, especialmente si quieres gama tan al norte como Mafra, con su palacio-convento gigante. También puede realizar una visita guiada (organizada a través de la oficina de turismo) o ver lugares de interés turístico en taxi.

Al oeste, el Atlántico se hace sentir en las playas azotadas por el viento y capas, incluyendo Cabo da Roca, el punto más occidental de Europa, coronado por un faro. En la otra dirección, la ciudad de Queluz, a medio camino entre Lisboa y Sintra, está dominada por su magnífico palacio barroco, en los jardines salpicados de estatuas.