Conocida como la ciudad más alta en Portugal (a una altura de unos 1056 metros), el encantador pueblo de Guarda siempre ha desempeñado un papel importante como un sitio de defensa.

Las crónicas relatan que fue una base militar de Julio César, después de los visigodos, y, finalmente, de los moros. Hoy es un buen punto de partida para explorar la Serra da Estrela.

Una de sus atracciones es la Catedral gótica, que también domina la plaza central de la ciudad. Fue construido entre los siglos 14 y 16, con el gótico, renacentista y elementos manuelino. En el interior son los pilares torcidos y bóveda de arco, y un altar, obra maestra del Renacimiento de mármol blanco.

Cabe anotar que la ciudad de Guarda fue fundada en 1199 por el segundo rey de Portugal, Sancho I.

Otro de sus atractivos es la Iglesia de la Misericordia, con altares ornamentales portal y barroco, y al norte de la catedral es la iglesia de São Vicente, con 16 paneles de azulejos elaborados que representan la vida de Cristo.

Y si quieres sabr algo de la historia de la ciudad debes visitar el Museo Municipal queestá ubicado en el palacio del obispo de edad, y muestra pinturas y restos arqueológicos de la región.

Guarda es el pueblo más alto de Portugal, construido sobre una meseta en el flanco noreste de la Serra da Estrela.

Es frío y viento durante todo el año y ofrece unas vistas inigualables. La ciudad fue fundada en 1197 por Don Sancho I para proteger sus fronteras contra los moros y los españoles, y aunque el castillo y las paredes han desaparecido, sus calles y plazas porticadas poco se puede claramente pintoresco.

La estación de tren está a 3 km al norte del centro pero no es, afortunadamente, un autobús de conexión que cumpla con todos los trenes principales, la estación de autobuses está a unos cuatrocientos metros al sureste de la catedral, en el corazón del casco antiguo.

La fachada almenada de la Catedral se parece a la puerta de entrada de un castillo, pero alrededor de los lados del exterior se aclarará arbotantes, pináculos y gárgolas muecas. En el interior es sorprendentemente elevada, con columnas retorcidas y bóvedas influenciado por el estilo manuelino.

El gran retablo de piedra tallada es por Joao de Rouao, una figura destacada en el resurgimiento del siglo XVI de la escultura portuguesa de Coimbra.

Un corto camino al este hay muestra moderno e imaginativo de la arqueología local de arte y escultura en el Museo de Guarda (martes a domingo de 10 a.m.-12:30p.m. y 2 17:30;? 1.25).

Igualmente atrayente es su Castillo, en una pequeña colina cercana donde sólo sobrevive el torreón cuadrado, mientras que las paredes se recuerdan con sólo tres puertas sobrevivir. Las calles empedradas del casco antiguo, sin embargo, son fascinantes en sí mismas – el área enredado entre la Porta da Estrela y la Porta do Rei, al norte de la catedral, ha cambiado poco en los últimos 400 años.

La ciudad de Guarda está cerca de la frontera con España, a unos 40 km de Fuentes de Oñoro, Salamanca, España, via Vilar Formoso. Es una de las más importantes ciudades de la región portuguesa de la Beira Interior. La Sierra de la Estrella, la más elevada en Portugal Continental, se sitúa parcialmente en el distrito.

La ciudad es servida por trenes nacionales e internacionales en las líneas ferroviaria de la Beira Alta y Baixa. La Guardia comprende 14 municipios comprendidos en la alta montaña.  La serenidad de Aguiar da Beira, a través de los pueblos históricos de Almeida, Figueira de Castelo Rodrigo de Gouveia, Gouveia, Seia Trancoso, Vila Nova de Foz Coa, del Duero se encuentra al borde, hay paisajes diferentes y lugares por descubrir.

Con gran parte de su área dentro del parque natural de Sierra de la Estrella, la mayor área protegida del país, la Guardia es una provincia de un paisaje impresionante que se puede ver también de otras montañas: Gardunha, el azor y Malcata.

El Parque Natural de la Serra da Estrela incluye las principales áreas emergentes – Mondego, Alva y Zêzere – y tiene vestigios de antiguos glaciares, lagos, valles y sub-bloques de granito en forma errática.. La meseta central es considerada como Reserva de la Biogenética por la Unión Europea.

La peculiaridad de su patrimonio histórico está enmarcado por el entorno geográfico, sino también ocupados por las experiencias de los pueblos que, dada la dureza del territorio, insisten en el mantenimiento de una región con características únicas.

Aquí y allá, salpicada de un mosaico dominado por el pastoreo y la agricultura de subsistencia rurales, la región produce un café, vino, aceite de oliva y el queso. Los pueblos, especialmente los que cerca de la frontera, se desempeñó como importantes líneas defensivas.

Uno de los mejor conservados es la ciudad amurallada de Adams, en la forma de 12-puntas de la estrella, construido alrededor de un castillo medieval. Tambien el Castillo Rodrigo Figueira es posible verlo desde la montaña y desde lo alto de las paredes, se puede ver una gran extensión de tierra que se extiende desde la Serra da Estrela a la frontera española.

Igualmente atrayente son las paredes y el castillo de Marialva, monumento nacional, cuyos restos de la ciudadela y la ciudad se extendía fuera de los muros.

Compenetrarse con la historia antigua portuguesa es fácil con solo visitar una de sus aldeas históricas. Se trata de Marialva, que es una ciudad perteneciente al concejo de Meda, en el distrito Guarda que integra una serie de rutas llenas d ehistoria.

Y esto porque cuenta con particularidades geograficas y un patrimonio etnografico e historico las hacen unicas. En este caso , Marialva es una antigua villa medieval que junto con otras como Trancoso y Pinhel defendian la frontera en la Edad Media con el Reino de Leon.

Sin duda que un recorido por sus calles del centro nos trasladará directamente al medievo. Los historiadores cuentan que Marialva fue importante plaza militar en la Edad Media y cuyas raíces se remontan al siglo VI a. C. por la tribu de los Aravos. Luego, los Romanos, y  Árabes la ocuparían sus tierras  sucesivamente.

Las crónicas tambien relatan que Fernando Magno, rey de León, conquistó esta región en 1063 para la cristiandad dándole el nombre de Malva, que más tarde se cambiaría  a Marialva. Aunque otros aducen que el nombre se origina a na amada del Rey, D. Afonso II de Portugal , que en 1217 estaba en amores con Maria Alva.

En esta pobaldo destacan sus calzadas del medievo, sus paredes y puertas góticas, la antigua cárcel y el tribunal asi como la iglesia matriz, con pórtico manuelino y que data del siglo XVI.  Tambien es muy visitado su Castillo, uno de los mayores de la región.

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Portugal, una tierra plagada de paisajes, mares y montaás para la visita inolvidable, también ofrece inumerables ciudades históricas donde el tiempo parece no haber transcurrido. Uno de estos lugares es Almeida, perteneciente al distrito de Guarda, región centro y subregión de Beira Interior Norte.

La historia relata que esta  “vila”  fue edificada para ser una ciudad fortificada. Sus orígenes de fundación data de 1296 y está clasificada como aldea histórica. Impresiona verla desde el aire que se asemeja a una estrella de doce puntas.  Cabe destacar también que tiene una plaza que fue edificada entre los siglos XVII y XVIII, alrededor de un castillo medieval, que fue el punto de defensa estratégico de la región.

En suma, Almeida es uno de los mejores ejemplares de fortificación en Portugal. Basta darse un recorrido por sus calles para observar sus murallas, que están rodeadas por un foso cuya función era impedir el paso a los enemigos. Y te sorprenderá saber que en su interior hay puertas falsas y galerías subterráneas que podían albergar a toda la población en caso de ataques.

Situada en una zona de extrema belleza natural, al norte de la cadena montañosa de la Serra da Estrela,  se localiza el encantador pueblo de Pinhel, que pertence al Distrito de Guarda y subregión de Beira Interior Norte. Es una de las ciudades típicas y tradicionales en el interior del país que atrae a los amantes de la naturaleza y la cultura.

La historia relata que Pinhel fue dundana como pueblo por Dom Sancho I en 1209y, tras varios siglos, se convirtió en la sede de la diócesis de la ciudad en 1770. Y dada su proximidad con la frontera española tuvo una importante localización estratégica defensiva por lo que el Rey D. Dinis, a inicios del siglo XIV, la transformó en una imponente ciudadela.

En un recorrido por la ciudad y sus alrededores es posible hallar vestigios de este pasado medieval con locales fortificados donde destaca el Castillo de Pinhel, considerada una de las fortificaciones más amplias de la región. También hay un museo e iglesias y es frecuentemente visitada para un recorrido en el Parque Arqueologico del Coa , clasificado por UNESCO Patrimonio Mundial.

Se destacan igualmente otros monumentos, como el antiguo Palacio Episcopal del siglo XVIII, o el Solar dos Távoras (en Soupires). También cerca de Pinhel se encuentra la aldea medieval de Bogalhal Velho, lamentablemente hoy en ruinas. Y si se abre el apetito con tanta caminata, Pinhel ofrece lo mejor de la Gastronomia con los típicos embutidos de Pala, el cabrito asado, el bacalao cocido y conejo a la cazadora. Y todo coronado un buen vino local.

Portugal  es uno de los destinos preferidos para un recorrido por aquellos baluartes que fueron  indispensables para la defensa del territorio. Esos Castillos, centinelas en el tiempo, entonces, están llenas de historias, de hazañas heroicas y gloriosas batallas.

Una de ellas es el Castillo de Mendo que se encuentra en una especie de acantilado a 762 metros sobre el nivel del mar, al sur de la actual población del mismo nombre, en el distrito de Guarda. La historia relata que su fundación se remonta a la Reconquista, en tiempos de Sancho II quien fundó la villa otorgándole sus fueros el 15 de marzo de 1229.

Cabe destacar que Castelo Mendo estuvo ubicado en una región muy conflictiva conocida como Riba-Coa, que era muy codiciada por el reino de León, lo que obligaba a la edficaciòn de fortalezas para la protecciòn de la región. Si bien es cierto que se desconoce la fecha exacta de su edificación, se le atribuye de forma mayoritaria al rey D. Dinís, a principios del siglo XI.

Si tiene la oportunidad de visitarlo se dará cuenta que el castillo tiene forma de óvalo irregular dividiendose  en dos partes claramente diferenciadas: el castillo y la alcazaba. Lo cierto es que la edificacion aun conserva sus murallas, a la que le faltan algunos tramos; la torre y sus patios interiores.

En cuanto a la alcazaba, ésta se encuentra separada del edificio puramente militar, que tuvo como objetivo acoger a la población y que cuenta, inclusive, con una iglesia llamada de Nuestra Señora del Castillo.

Si desea compenetrarse con la historia medieval y tradicional de Portugal, debe visitar Castelo Mendo , que es una aldea situada en el distrito de Guarda a unos 10 kilometros de la frontera española de Fuentes de Oñoro en Salamanca.

Te sorprenderá que fue edificada en lo alto de un cerro, rodeada de murallas, sus puertas medievales nos introducen a un viaje por los caminos de la Historia. Las crónicas relatan que en 1281 el rey D. Dinís concedió la llamada Carta de Feria al pueblo, ordenando que esta se realizase 3 veces por año.

De este modo nació la primera feria que se llevaría a cabo regularmente en el reino de Portugal. Y sobre el origen del nombre de este pueblo , se debe a su primer gobernador D. Mendo Mendes, nombrado por D. Dinís en el siglo XIV. En un recorrido por sus estrechas calles y plazas, te darás cuenta que es una aldea genuina que conserva sus casas sencillas en piedra.

La verdad que allí se respira allí una paz tan grande rodeado por un bello paisaje y la importante fortaleza conocida como el Castillo Mendo, edificada a 750 metros de altura. Todo un espectáculo.

Trancoso es una ciudad pertenciente al Distrito da Guarda, região Centro y subregión de Beira Interior Norte, con cerca de 3 500 habitantes. Es sede de un municipio con 364,54 km² de área y subdividido en 29 freguesias.

Los municipios están limitados al norte por los municipios de Penedono, al nordeste por Meda, al este por Pinhel, al sul por Celorico da Beira, a sudoeste por Fornos de Algodres, al oeste por Aguiar da Beira y al noroeste por Sernancelhe.

La entrada en la villa impresiona por las grandes murallas en las que se abre la antigua Porta d’El Rei. En el interior, el color de la piedra predomina en el centro histórico y en los principales monumentos de Trancoso, la picota, el castillo y la Iglesia de San Pedro.

La puerta medieval es un homenaje al rey D. Dinís, que contrajo matrimonio en Trancoso con Isabel de Aragón, en 1282. Regaló la villa a la reina como dote e instituyó una feria franca, origen de la gran Feria que se celebra todos los años a partir del 15 de agosto.

Le invitamos a descubrir las casas donde vivieron los judíos que aquí se establecieron en el siglo XV. Se distinguen por sus dos puertas, una más ancha para el comercio al que se dedicaban y otra más estrecha para uso doméstico. La Casa do Gato Negro (en Largo Luis de Albuquerque), antigua sinagoga y residencia del rabino, es una de las más emblemáticas.

Uno de los judíos más conocidos de Trancoso fue el misterioso Bandarra (1500-45), un zapatero poeta que profetizó el futuro de Portugal y sirvió de inspiración a muchos escritores, entre los que se encuentra Fernando Pessoa.

El castillo de Sortelha se encuentra en el pueblo de Sortelha (distrito de Guarda), concretamente sobre el valle de Riba-Côa. Se cree que fue construído sobre el año 1228, año en el que el rey D. Sancho II de Borgoña (cuarto rey de Portugal) concedió los fueros a la ciudad.

Este castillo, de estilo románico y gótico, se encuentra a 760 metros sobre el nivel del mar. Se accede a él a través de una escalera, y tiene dos puertas, la Puerta del Castillo, y la Puerta Falsa del Castillo. La primera se encuentra en el nordeste, tiene forma de arco pleno con ménsulas y en ella se encuentran inscritas las armas de D. Manuel I de Avis (14º rey de Portugal). Por el contrario la Puerta Falsa se encuentra en el sur, y tiene un dintel recto y umbrales oblícuos.

Además de estas puertas y de la muralla, encontramos en la parte más elevada de la plaza de armas, al centro, el torreón, de planta cuadrangular y que nos ofrece unas buenas vistas.

Éste es uno de los castillos que se encuentran en buen estado en Portugal, así que no dudéis en ir a visitarlo.

Más información en Junta de Freguesia de Sortelha.