Fueron los moros quienes construyeron el primer castillo en Sintra, al noroeste de la capital como una defensa contra las fuerzas cristianas, que, en virtud de Dom Afonso Henriques, se mudó constantemente hacia el sur después de la victoria de Ourique, en 1139.

El castillo cayó con los cristianos en 1147, pocos días después de Lisboa. Lo cierto es que esta región tiene exuberantes colinas y cuyos  valles más tarde se convirtieron en la residencia de verano de los reyes portugueses y aristócratas, su palacio bajomedieval la máxima expresión de la riqueza real y el poder de la época.

En los siglos 18 y 19 viajeros, poetas y escritores, incluyendo un entusiasta Lord Byron, se sintieron atraídos por la belleza de la zona. El poeta Robert Southey Sintra descrito como “el lugar más bendecido en el globo habitable conjunto.” Su importancia histórica en el movimiento romántico en 1995 trajo el reconocimiento de la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad.

Las principales atracciones de Sintra se encuentran a poca distancia o accesibles en autobús o en carruajes tirados por caballos. Hay varios balizados en el campo de los alrededores (ideal para escapar de las multitudes del verano), que es atravesado por carreteras secundarias y marcada por antiguos edificios monásticos, fincas, jardines, y los pueblos del mercado.

Pero es más fácilmente objeto de automóviles, en particular si quieres gama tan al norte como Mafra, con su palacio-convento gigante. También puede realizar una visita guiada (organizada a través de la oficina de turismo) o ver puntos de interés en taxi.

Al oeste, el Atlántico se hace sentir en las playas barridas por el viento y capas, incluyendo Cabo da Roca, el punto más occidental de Europa, coronado por un faro. En la otra dirección, la ciudad de Queluz, a medio camino entre Lisboa y Sintra, está dominada por su magnífico palacio barroco, en los jardines salpicados de estatuas.