Una multitud de 500.000 personas esperaronla ansioso durante la mañana del jueves 13 la llegada del Papa Benedicto XVI en el santuario más sagrado de Portugal.

El Papa celebró la misa al aire libre en el santuario de Fátima, donde tres niños pastores tuvieron una visión de la Virgen María en 1917.

El viaje de cuatro días de Benedicto a Portugal viene a la sombra de escándalos de abuso sexual que han llevado a las recientes dimisiones de los obispos de Irlanda y Alemania.

Pero los católicos que pasaron la noche en tiendas de campaña alrededor del santuario esperaron en fila durante horas con el fin de ver al Sumo Pontífice.

Ya la noche del miércoles 12, la plaza se había convertido en un verdadero mar humano de luces que parpadean. Una tradición heredada por esta nación de gente de mar que estaban acostumbrados a saludar a sus seres queridos cuando se proponen a la mar

En su homilía, el Santo Padre dijo que “yo también vengo aquí como un peregrino, a esta casa de la que María escogió para hablar con nosotros en tiempos modernos”.

Al igual que Lourdes en Francia, Fátima atrae a millones de peregrinos al año que buscan curas.  El Papa Pablo VI visitó Fátima en 1967. El Papa Juan Pablo II – que recibió un disparo en la Plaza de San Pedro el 13 de mayo de 1981 – se produjo tres veces antes de su muerte, creyendo que “la mano invisible de la Virgen” lo había salvado.

Durante su visita la tercera y última en 2000, el Vaticano anunció el secreto “tercera vía” de Fátima: la tercera parte del mensaje de la Virgen se dice que dijo a los tres niños: una descripción del intento de asesinato del Papa Juan Pablo II.

Los dos primeros secretos de Fátima se dice que predijo el final de la Primera Guerra Mundial y el estallido de la Segunda Guerra Mundial y el auge y caída del comunismo soviético.

Después de que el tercer secreto fue revelado, el Vaticano esencialmente implicó el caso de Fátima estaba cerrado. Pero el jueves, Benedicto XVI dijo que su mensaje sigue siendo pertinente.