Mértola, que fue llamada Myrtilis por Julio Cesar, es una villa perteneciente al Distrito de Beja en la región del Alentejo con cerca 4 mil habitantes. Hoy ya no quedan en el río Guadiana aquellos esturiones que se acuñaron en las monedas romanas, pero la ciudad da fe de su glorioso pasado con los numerosos museos que la pueblan y que la convierten en una Villa-Museo.

En época preromana, Mértola era ya un importante eje comercial, pues contaba con el puerto interior más al norte del gran río. Hasta aquí llegaron y se instalaron las gentes y circularon los productos originarios de las zonas más lejanas del mundo mediterráneo antiguo. La combinación de todos estos factores ha proporcionado a Mértola una importancia histórica en el pasado, los monumentos y los vestigios testimoniales de ese pasado están dispersos por toda la ciuad, siempre ceñidos por la antigua muralla, de un kilómetro de longitud.

Las excavaciones arqueológicas han puesto al descubierto los vestigios de una gran galería. En el subsuelo del Ayuntamiento y en el Rossio do Carmo, han sido descubiertos vestigios de una casa romana y de una basílica, erigida en el s.V. En este último lugar, se han podido identificar los restos de necrópolis romanas, paleocristianas e islámica de Mértola. Más recientemente, las excavaciones realizadas en las proximidades de la ciudad han puesto de manifiesto las ruinas de la ermita de San Sebastián (s. XVI), erigida sobre una necrópolis romana.

Además, Mértola es el corazón del Parque Natural do Vale do Guadiana, una extensión de casi 70.000 hectáreas que es atravesada por el río de norte a sur. En esta villa encontramos museos que nos recuerdan el paso de los romanos, los árabes y los paleocristianos, pero también debemos disfrutar con su castillo medieval, que está construido sobre estructuras islámicas y desde el que disfrutamos de unas espléndidas vistas. Sin embargo, el edificio más notable de Mértola es la Iglesia de Nuestra Señora de la Anunciación, que en realidad es una antigua mezquita edificada en el siglo XI, que fue transformada en templo cristiano en el siglo XIII, pero que conserva su estructura almohade, el mihrab y la pared de la quibla.