Una de las gratas experiencias para los amantes de la cultura en su viaje a Lisboa es recorrer las salas de uno de los museos más importantes de Portugal y del mundo : El Museo Nacional de Arte Antiguo. Está ubicado en un palacio construido en el mismo local donde, en el siglo XVI, existió un convento carmelita, del que hoy ya sólo queda una capilla barroca.

Fundado en 1884 como Museo Nacional de Bellas Artes y Arqueología, fue el primer gran museo público de Portugal dedicado a las artes. En un recorrido por sus salas te darás cuenta que las colecciones constituyen el más representativo conjunto portugués de patrimonio artístico desde la Edad Media hasta comienzos del siglo XIX.

La historia cuenta que el edificio fue un antiguo palacio perteneciente a los Condes de Alvor, ubicado sobre la Rua das Janelas Verdes y que antiguamente fue sede del Convento de Santo Alberto, del cual luego del terremoto de 1755 sólo pudo rescatarse la capilla. El museo dispone sus muestras en tres pisos, con una biblioteca y otros servicios, tales como tienda y restaurante.

Las colecciones son muy diversas, incluyendo pintura con alrededor de 2200 piezas que abarcan desde el siglo XIV al XIX). Igualmente, hay escultura  con 2500 piezas, 5500 dibujos y 16 mil grabados, de orfebrería, mobiliario, joyería y textiles. En total, el museo muestra como 44 mil piezas en donde las colecciones provienen mayoritariamente de los tesoros artísticos confiscados a los monasterios a partir de 1834.

Cabe destacar que se exhibe también colecciones de escultura religiosa desde la Edad Media hasta el período barroco y magníficas piezas de artes decorativos como cerámica portuguesa y oriental, mobiliario, alfombras y textiles, al igual que una importante coleción de objetos en plata y oro en Portugal.