Llegó el 24 de diciembre y con ella todas las tradiciones que en Poetugal es bien pródigo. Por ejemplo, se forman Las Hogueras en Nochebuena que es la quema de leña o de tocones, una tradición de raíces remotas, que representa el triunfo de la luz sobre las tinieblas. Existe la creencia de que cuanto más grande es el tronco y más tiempo dura su incinearación, mejor será la cosecha del Año Nuevo. Con diferentes rituales, en todas las regiones de Portugal arden tocones la noche de Nochebuena.

Igualmente, La Misa del Gallo es la tradición cristiana de Portugal que marca los festejos navideños. Es costumbre asistir la noche de Nochebuena a la Misa del Gallo y cerrar esta celebración besando los pies de una figura del Niño Jesús. Terminados los oficios religiosos la gente sale a la calle para quemar el tocón de Navidad.

Y, claro, los Reyes Magos y el Portal de Belén, es obligatorio en Navidad. A pesar de ser una país de profunda tradición católica a los niños portugueses no les traen los regalos los Reyes Magos, sino «Pai Natal» (Papá Noel) la noche de Nochebuena. Eso sí, «Pai Natal» deja los regalos junto al portal de Belen, porque las tradicionales figuritas y los portales vivientes que representan escenas del nacimiento y la vida de Jesús proliferan por todos los rincones de Portugal en estas fechas.

¿Pasar la Navidad en una isla? ¿Por qué no? Si esta ya en Portugal, vaya a Madeira donde se vive ya las fiestas navideñas con un espectacular colorido de luces y adornos en calles, plazas y edificios. Precisamente, su capital, Funchal, en su zona central de la ciudad está totalmente iluminada. para la Navidad. Es un ambiente festivo que termina el día 6 de enero. Si está de paso por Funchal en estas fechas, diríjase al comienzo de la noche a la Avenida Arriaga y participe en este evento.

Podrá observar en su plaza principal el armado de un verdadero “belén” de tamaño natural. Las calles se adornan con luces de todos los tamaños y colores que, formando dibujos, presentan una fuerte simbología de la isla y de esta época. Y, claro, hay luces que se añaden a las decoraciones de las plazas con flores: Flores de Pascua, Acebo, Zapatos de Venus, todas ayudan a alegrar las calles de Funchal.

Igualmente, en muchas de las plazas y lugares más importantes de Funchal podremos disfrutar con la música de las bandas filarmónicas y de diferentes grupos folclóricos que darán un toque más animado a los paseos por la ciudad donde también podremos disfrutar de las exposiciones navideñas, increíbles cuadros vivos de las diferentes tradiciones de Madeira.